L’annonce de Zynga vient de faire l’effet d’une bombe : après voir lancé des jeux pour l’iPhone d’Apple, le leader de l’édition des jeux en ligne pour réseaux sociaux s’intéresse maintenant à Android. Zynga montre ainsi sa confiance au principal concurrent d’Apple, le géant Google, et à son système d’exploitation basé essentiellement basé sur de l’open source. Cette stratégie ne doit rien au hasard : trimestre après trimestre, les ventes d’Android s’envolent. A titre d’exemple, selon une étude de Nielsen réalisée en octobre 2010, Android représente 32 % des nouvelles ventes aux USA, contre 25 % pour l’iPhone.

Le premier jeu que Zynga compte proposer sur Android sera « Live Poker ». Un hasard ? Pas du tout : les jeux de poker et de casino font partie des applications gratuites mais aussi payantes téléchargées en priorité (notamment « Video Strip Poker », « Casino BlackJack Pro », « Slot Machine + »…). Y compris sur iPhone ou iPad. Du coup, l’éditeur multiplie les supports en comptant renouveler le succès obtenu sur Facebook avec Zynga Poker : parmi les 36 millions de joueurs actifs chaque mois, il y a 6,3 millions d’utilisateurs quotidiens.

Pour Google, ce partenariat est aussi une aubaine, car les jeux proposés actuellement sur sa plate-forme Google Market sont loin d’égaler la qualité des applications de l’Apple Store. Pour les graphismes et la jouabilité, l’iPhone et l’iPad l’emportent haut la main…Pour l’instant ? L’alliance de Google avec Zynga devrait considérablement faire évoluer la situation…Sans compter que les applications de l’Apple Store ont un gros défaut : elles interdisent de proposer des jeux d’argent, quelque soit la législation en vigueur dans le pays où réside l’utilisateur du mobile. Alors quand jouer à la roulette en ligne ne suffit plus, que faire ? Les grands opérateurs de poker s’agacent de cette position. Canel Frichet, Directrice Générale de Winamax, souligne que sa salle « dispose de l’agrément Arjel lui permettant d’offrir légalement des parties en argent réel sur le territoire français. Pourtant, Apple n’autorise pas notre version de l’appli en argent réel. ». La plate-forme SwitchPoker, qui propose une poker room en argent réel accessible via un navigateur web, tente timidement de faire avancer les choses. Mais la politique de Steve Jobs n’a pas fini de faire grincer les dents.

Cette attitude rigoriste va sans doute donner un avantage concurrentiel de poids à Google, très opposé à toute censure. Les casinos en ligne vont alors sûrement imiter l’exemple de Full Tilt Poker, qui prévoit de proposer des parties de poker en argent réel sur Android d’ici la fin de l’année. La première version de l’application est d’ores et déjà en phase de test auprès des joueurs VIP « Black Card Members » de la salle. L’opportunité de pouvoir jouer en mode réel dope le moral des utilisateurs d’Android ! Les amateurs de poker doivent ainsi pour l’instant choisir entre les applications ultra-performantes de l’iPhone et surtout de l’iPad, et la possibilité de jouer comme bon leur semble offerte par Android. Les joueurs VIP de Full Tilt Poker, quant à eux, ont déjà cette liberté et au-delà de la possibilité de miser, ils pourront aussi retrouver les promotions et bonus casino, les avantages exclusifs réservés aux membres…

A propos de l’opposition en matière de liberté laissée aux développeurs, une petite BD amusante de Nitozac & Snaggy, parue dans The Joy of Tech, illustre assez bien la situation :

Maintenant, peut-être que face à la pression de la concurrence, Apple finira par se montrer plus souple envers les opérateurs…pour le plus grand plaisir des joueurs. Pour eux, dans le fond, la guerre des plateformes n’a pas vraiment de sens. Peut-être qu’avec le temps, les rivalités entre les deux concurrents permettront de proposer aux joueurs un véritable choix ?